陶芸には数多くの段階がありますが、焼成はもっとも大切な工程のひとつです。昔は薪窯・のぼり窯などを使い、数日間、時には数ヶ月をかけて焼き物の誕生を祈るように焼成を行っていたものです。今ではガスや灯油・電気などの窯が登場し、中でも、電気窯は設置や操作方法などが容易で、気軽に焼成が可能なため、高い人気があります。
ただ、電気窯の場合は酸化焼成が基本で、使い始めはそれでも大いに満足するものですが、レベルが上がってくると次第に物足りなくなり、薪窯風の作品や還元焼成に魅力を感じるようになってきます。
今回は、そんな魅力のある還元焼成を電気窯とプロパンガスバーナーを使って行う、基本的なテクニックをご紹介いたします。実際には、土や釉薬の種類、期待する焼き上がりや色、人によってもその方法は色々とあるのですが、もっともベーシックな方法として参考にしてください。
・還元焼成をする際は、窓を開けたり、換気扇をまわしたり、特に換気に注意しましょう。
・炎を使いますので、特に回りに燃えやすいものがないか注意しましょう。
・使用するガスボンベもできる限り窯から離しましょう。
・ガスボンベやホースに故障個所などがないか、ガスの量は十分あるか確認しましょう。
・使用する電気窯は還元孔などの必要な構造を持ち、還元焼成に対応していることが必要です。また、ガスや炎は電気窯の熱線を大きく劣化させます。お使いの窯の熱線が還元に対応しているかも確認しましょう。
・還元焼成中は、万が一のため、窯のそばから長時間離れることのない様、時間や予定も確認しましょう。
・ 着火器（ライターより大き目のもの）
・ 天蓋の穴を閉じる際の支柱
また、バーナーは事前に窯の還元孔に火口が納まるよう、高さを調節しておきましょう。
※使用する窯やバーナー特有の説明や数値も出てきますので、それらの部分は参考としてください。
※また、通常の酸化焼成と違いのない作業は割愛しています。
圧力調整器をガスボンベのガス取り出し口にしっかりと取り付け（ネジを左に回す）、ガスボンベの元バルブを開きます。
2.圧力調整器のネジを回して、ゲージの指針を0.008MPaの目盛に合わせます（ガス圧調整器の種類によっては単位がMPa(メガパスカル）でないものもあります。その場合は、調整器の製造元へ0.008MPaと同等の数値を確認してください）。
